初代富久の父は上野助富英といい、伊豆下田城主で、1590年豊臣秀吉の小田原征伐で落城を知り､回船で奥州気仙浦に逃れました。富英没後、吉里吉里浦に移り､自身の出である前川村の｢前川｣を名乗りました。
初代富久は当時の回船問屋から交易の権利をゆずり受け､三陸漁場を差配する力を持つようになりました。（1677年没）

前川家を不動のものに興（おこ）した祖先といわれます。1706年南部藩に930両も貸していたほどの貿易商で､そこから得た利益を全部南部藩に返納したことから、交易船200石分の御免石証文を貰い､名字帯刀も許されました。（1709年没､72歳）
　
※名字帯刀 ～名字を名乗り、刀を所持携行できる武士身分の特権。例外で功績・善行を認められた農民・町人にも与えられました。

助友は64石余の地方給人､いわゆる代官所下の地方侍でしたが、1707年父富永の隠居とともに家業を継ぎました｡
南部33代利視公の海岸巡視（視察）の際には､出店のあった大槌浦（安渡）宅で接待したり、箱崎山で狩りを行った時も猟師204人や列卒（せこ）3200人の弁当や御召船（おめしせん）も出しています。

南部藩はこの助友の代にも金銭を用立てており､証文18枚で1700両もあったとのことですが、これも全部藩に返納して魚類海藻積出200石の船税免除を永代に許されました。俗に｢御免石船｣といいます｡
｢御免石船｣とは1年1回に限り200石の税を免除するという特権を持つ船のことで､前川家では｢明神丸｣という800~1000石も積む商船での出航を許可されていました。
（1746年12月没､71歳）
　
※写真は助友が奉納した「明神神輿」（右側）

野田の中野甚右ヱ門という給人の家から養子となり､1738年助友の後を継ぎ善兵衛を襲名しました｡
1744年藩船宮古丸（700石）と虎丸（250石）の造船を命じられ､宮古方面から吉里吉里まで良材を運び､1745年6月に2艘を完成させています｡
また、1741～1750年、宮古、大槌両代官所の漁師たちから納められる〆粕の差配役を命ぜられ、7ｹ年分の勘定で15900両の藩費納入を手伝い、尾去沢銅山の経営も盛岡商人とともに仰せつかっています。

1749年には、南部藩は江戸屋敷の財政支えのため、藩米1万俵引き当てに3500両の上納を命じています。
さらに、1753年、幕府からの日光山の修復を命ぜられた南部藩から7000両を都合され納めています。
1755年の宝暦の大飢饉には、大槌通だけでも1094人の餓死者が出る中、飢民救済のため私蔵を開いて粥を炊き施しました。その数、延べ25000人余に及びました。
（1763年7月没､73歳）

1761年4代富昌から家督を譲り受けたのが富能です。
江戸幕府から南部藩が日光五本坊の修復を命ぜられ、費用7万両のうち、藩米3万俵を抵当に5000両の調達を請け負ったのが富能でした。
豪商善兵衛を物語るものとして『吉原で海苔の羽織』というエピソードがありますが、その当事者が富能と言われています。

7000両の調達以降も度重なる御用金要請により、それまで7000両を納める立場の善兵衛は、逆に7000両の借金を抱えるまでになってしまいました。
このころから富能は、盛岡の勘定所へ持ち船や店舗の売却、御用商人の御役御免の請願書を何度か提出しています。

御用商人を辞め、起死回生を図ろうとした富能は、それまでの関東俵物（交易）から長崎俵物（貿易）に眼を付け、取り組み始めますが1769年には700両もの不渡りに遭遇するなど、商売は下降の一途をたどってしまいました。
（1801年11月没､79歳）
　
※富能は後に東梅社（御社地）を開く菊池祖睛などともに見生山大念寺の寺子屋で学びました。

5代富能は子宝に恵まれず、盛岡の赤沢家から養子（富長）を迎えますが、過去の栄光は蘇らず、衰退の一途をたどります。
（富永 1842年6月没､71歳）
6代(富永)、7代(富命)、8代(富壽)と漁業権を処分しながら、僅かに武士としての面目を保っていきましたが、明治元年はすぐ目の前でした。
広く三陸海岸で名を馳せ、自らの大型廻船で三都に関東俵物、長崎俵物を扱った大実業家は、郷土の偉人として長く歴代の業績をたたえられています。